Toxoplasmose

TOXOPLASMOSE

A toxoplasmose é uma zoonose cosmopolita (encontrada em todas as partes do mundo). É provocada por um protozoário, o Toxoplasma gondii. É considerado um eurixeno (capaz de infectar animais em diferentes níveis da escala zoológica).

O toxoplasma gondii é um parasito intracelular que invade todos os tipos de células nucleadas do organismo do hospedeiro (pancitotropismo), mas sua afinidade maior é pela células do sistema fagocítico mononuclear, para os leucócitos e para as células parenquimatosas.

Os hospedeiros definitivos são os felídeos. São nos gatos infectados onde ocorre a formação do oocisto, forma infectante que contamina o meio ambiente, outros gatos e o ser humano.

A Toxoplasmose é uma doença considerada benigna, pois quando uma pessoa sadia entra em contato com o parasita, as próprias defesas do organismo são suficientes para evitar maiores danos. No entanto, dependendo do estado físico (mau nutrição, estress, doenças imunodepressoras, transplantes, gravidez, etc) pode acontecer queda das defesas orgânicas e o indivíduo desenvolver uma das formas da doença.

SINAIS E SINTOMAS

A forma assintomática constitui a maioria dos casos e sua importância está na possibilidade da transmissão congênita quando ocorrer durante a gravidez. Existem casos em que os elementos clínicos são escassos e constituídos por febre de curta duração acompanhada por outros distúrbios não característicos que não permitem uma suspeita diagnóstica correta, em outros casos, os sintomas apresentam-se bem evidentes.

A linfadenopatia (aumento dos gânglios) acometendo principalmente a cadeia cervical, em especial a posterior, é a manifestação mais freqüente.

A febre é outro sintoma bastante comum, com sua frequência variando em diferentes porcentagens. Pode ser elevada, às vezes contínua, outras com predomínio vespertino, e raríssimamente apresentam duração superior a um mês. Hepatoesplenomegalia em um terço dos casos, mialgias, sudorese noturna, dor de garganta e erupções cutâneas também são alterações clínicas freqüentes. Algumas vezes o quadro clínico assemelha-se ao da mononucleose infecciosa, inclusive com elevado número de linfócitos atípicos no sangue periférico. A forma linfoglandular é benígna e autolimitada com os sintomas desaparecendo em poucas semanas.

A meningoencefalite também conhecida como toxoplasmose cérebro-espinhal, é uma forma clínica não muito freqüente em pacientes imunocompetentes e tem prognóstico sombrio.

A coriorretinite é a lesão mais frequentemente associada a toxoplasmose. Quando o Toxoplasma gondii atinge o olho, ele provoca uma lesão característica (patognomônica), essa lesão pode levar a perda parcial e mesmo total da visão se o diagnóstico e tratamento não forem realizados logo.

TRANSMISSÃO

O contágio se dá, predominantemente pela ingestão de oocistos eliminados pelas fezes de gatos ou de outros felídeos e que podem permanecer viáveis no solo por longo tempo, resistindo a variações de temperatura e à dissecação, o que torna provável a infecção por inalação de poeiras contaminadas. Ocorre também pelo consumo de alimentos de origem animal, especialmente de carnes cruas ou mal cozidas contendo cistos (bradizoítos ) do parasita. Quando digeridos liberam esporozoítos, forma móvel que penetra ativamente nas células do hospedeiro reproduzindo-se rapidamente, e disseminando-se por via hematogênica (pelo sangue), indo localizar-se depois nos mais variados órgãos e tecidos. A transmissão pode se dá pela contaminação com excreções e secreções como esperma, leite, urina, principalmente na fase aguda, transplante de órgãos de um doador soro-positivo para um receptor soro-negativo, menos comumente em acidentes laboratoriais. De maior importância clínica é a transmissão placentária, com infecção fetal.

DIAGNÓSTICO

O diagnóstico da Toxoplasmose é sorológico. Os laboratórios possuem diferentes métodos disponíveis para a detecção de anticorpos específicos no sangue.

Eventualmente o diagnóstico pode ser feito através de tomografias, onde é possível detectar cistos cerebrais), através das lesões oftalmológicas, que são patognomônicas (características da doença).

Existe ainda detecção de fragmentos do DNA do parasita em diferentes materiais biológicos, pelas técnicas de biologia molecular.

→ Qual o papel dos gatos na transmissão da Toxoplasmose?

Os felinos são os únicos hospedeiros definitivos da toxoplasmose. Somente eles eliminam cistos contaminantes nas fezes, que são resistentes no meio ambiente. Portanto são responsáveis pela transmissão para os outros animais, que podem ingerir os cistos na água, por exemplo . Os felinos, principalmente os gatos, são os reservatórios naturais da doença e espalham o parasita para muitas outras espécies através dos cistos resistentes eliminados nas fezes. São essas espécies que acabam contaminando outros felinos, normalmente quando lhes servem de alimento. Se não houvessem felinos no mundo, não haveria toxoplasmose